Ο έφεδρος ανθυπολοχαγός Χρήστος Κλάδας φεύγει χωρίς άδεια από τη μονάδα του, για να επισκεφθεί την αγαπημένη του Καίτη, όταν ανακαλύπτει ότι αυτή έχει συνδεθεί με κάποιον άλλο. Εξ αυτού κηρύσσεται λιποτάκτης, περνάει από στρατοδικείο και καταδικάζεται σε καθαίρεση και διετή φυλάκιση. Ο πατέρας του, που είναι συνταγματάρχης εν αποστρατεία, τον αποκηρύσσει. Ο Χρήστος, μετά την αποφυλάκισή του, μπαρκάρει σε ένα ποστάλι, με το όνομα Γρηγόρης Σταρίδης. Με την κήρυξη του Ελληνοϊταλικού πολέμου σπεύδει στο αλβανικό μέτωπο (με το όνομα Σταρίδης πάντα), πολεμά θαρραλέα αλλά τραυματίζεται. Στο αναρρωτήριο συναντά μια παιδική του φίλη, τη Μαρία Αλεξάνδρου, η οποία είναι εθελόντρια νοσοκόμα, αλλά δεν της αποκαλύπτει την ταυτότητά του. Ένα δυνατό αίσθημα αναπτύσσεται μεταξύ τους, αλλά η συνθηκολόγηση και η συνακόλουθη Γερμανική Κατοχή τους χωρίζουν. Ο Χρήστος περνάει στην Αντίσταση, και σε μια αποστολή βρίσκεται πάλι κοντά στη Μαρία η οποία έχει συλληφθεί από τους Γερμανούς, επειδή υπεξαίρεσε από τον διοικητή των Ες-Ες κάποια έγγραφα. Ο Χρήστος και οι άνδρες του αγωνίζονται και τη γλιτώνουν από το θάνατο, η δε αποκάλυψη της ταυτότητας του Χρήστου επιφέρει και την αποκατάστασή του, καθώς και τη συγχώρεση του πατέρα του, ο οποίος τώρα νιώθει περήφανος που ο γιος του διακρίθηκε στον αγώνα για την πατρίδα.